느부갓네살왕은 대제국 바벨론의 황금시대를 열었던 사람입니다. 고대 불가사의 중 하나인 ‘공중 정원’도 그의 시대에 만들어졌습니다.
그는 다니엘의 세 친구인 사드락과 메삭과 아벳느고가 극렬한 풀무불 가운데서 머리털 하나 그슬리지 않고 살아난 것을 보고 그 자리에서 살아 계신 하나님을 인정했습니다. 사람의 능력을 뛰어넘는 하나님의 역사 앞에 전지전능하신 하나님을 인정했을 뿐만 아니라 온 나라 백성 앞에서 영광을 돌렸지요.
그렇지만 그는 하나님 앞에 겸손하지 못하고 자신의 왕국과 업적을 오직 스스로 이루었다며 자랑합니다.
“이 큰 바벨론은 내가 능력과 권세로 건설하여 나의 도성을 삼고 이것으로 내 위엄의 영광을 나타낸 것이 아니냐”(단 4:30)
그러자 하나님께서는 이처럼 교만한 그에게 세상 주관자가 누구인지 깨우쳐 주십니다(단 4:31~32). 결국 그는 왕궁에서 쫓겨나 소처럼 풀을 뜯어 먹고 머리를 풀어헤친 채 광야에서 7년 동안 짐승과 다름없는 생활을 하였습니다.
과연 그에게 왕좌가 무슨 소용이 있었겠습니까. 하나님께서 허락지 않으시면 한 가지도 얻을 수 없는 것입니다. 7년 후 정신이 돌아온 느부갓네살은 자신의 교만을 깨닫고 하나님을 인정합니다.
“하늘의 왕을 찬양하며 칭송하며 존경하노니 그의 일이 다 진실하고 그의 행하심이 의로우시므로 무릇 교만하게 행하는 자를 그가 능히 낮추심이니라”(단 4:37)

하나님을 믿지 않는 사람들 중에는 “나 자신을 믿고 산다.” 말하는 사람들이 있습니다. 그러나 세상이 그리 호락호락하지는 않지요. 살다 보면 사람의 힘으로 해결할 수 없는 문제들이 참으로 많습니다. 과학 기술이 발달했다고는 하지만 아직도 태풍이나 지진 등 갑작스런 천재지변 앞에서는 속수무책입니다.
또 의학으로 치료할 수 없는 병이 얼마나 많습니까? 그런데도 사람들은 갖가지 문제를 만나면 하나님을 의뢰하기보다 자기 자신을 믿습니다. 자신의 생각, 경험, 지식 등을 의지합니다. 그러다 끝내 해결하지 못하면 하나님을 원망합니다. 교만하기 때문입니다. 교만해서 자신의 부족함과 연약함을 인정하지 못하고 겸손히 하나님을 의뢰하지 못하는 것입니다.
더 안타까운 것은 하나님을 믿는다는 사람들 중에도 여전히 자신과 세상을 더 의지하는 사람들이 있다는 것입니다. 하나님은 돕기 원하시지만 사람 편에서 교만하여 자신을 낮추지 않으면 하나님께서도 간섭하실 수 없습니다. 그러니 원수 마귀 사단의 훼방에서 지킴 받을 수도, 형통할 수도 없지요. “사람의 마음의 교만은 멸망의 선봉이요 겸손은 존귀의 앞잡이니라”(잠 18:12) 말씀한 대로 실패나 멸망을 부르는 것은 다른 그 무엇이 아니라 자신의 교만함인 것입니다.

하나님께서는 교만한 사람을 ‘어리석다’ 하십니다. 하늘을 보좌 삼고 땅을 발등상으로 두시는 광대하신 하나님께 비한다면 인간은 얼마나 작고 미미한 존재입니까? 이러한 하나님 앞에서 인생들은 모두 높고 낮음이 없는 동등한 존재입니다.
또한 아무리 자랑할 것이 많다 해도 이 세상은 잠시 잠깐일 뿐입니다. 후에는 반드시 심판이 있고 결국 각 사람이 하나님 말씀 안에서 겸손히 행하고 섬긴 만큼 천국에서 높은 사람이 되지요. 야고보서 4:10에 “주 앞에서 낮추라 그리하면 주께서 너희를 높이시리라” 하신 대로 주님께서 높이시기 때문입니다.
작은 웅덩이에 고여 있는 물은 썩고 말지만 끊임없이 낮은 곳으로 흐르는 물은 끝을 알 수 없는 대양에 이르러 생명의 보고를 이룹니다. 이처럼 겸손으로 자신을 낮추어 하나님 앞에 지극히 큰 자, 존귀한 사람이 되시기 바랍니다.

“들의 모든 나무가 나 여호와는 높은 나무를 낮추고 낮은 나무를 높이며 푸른 나무를 말리우고 마른 나무를 무성케 하는 줄 알리라 나 여호와는 말하고 이루느니라 하라” (에스겔 17:24)