등반가는 높은 산에 오르기 전에 만반의 준비를 합니다. 먼저 계획을 세우고 고된 훈련도 합니다. 하지만 모두 성공하는 것은 아닙니다. 정상을 향해 올라가다 예기치 않은 일을 만나기도 하고 길을 잃기도 합니다. 그러나 끝까지 인내하며 도전하는 사람은 결국 정상을 정복합니다.
이처럼 우리가 어떤 목표를 이루는 과정에서 어려움을 만날 수도 있습니다. 그러나 하나님을 사랑하여 그 말씀대로 순종하는 사람은 포기하지 않고 하나님을 의지함으로 넉넉히 승리하고 목표를 이룹니다.
마라톤에서 우승한 선수들도 한결같이 힘든 고비가 있었다고들 합니다. 그러나 승리의 순간을 바라보며 인내로써 이겨 내는 것입니다.
믿음으로 경주하는 하나님의 자녀들도 때로 시련을 만나지만 하나님의 사랑과 능력을 믿고 의지할 때 능히 이길 수 있습니다. 하나님께서 은혜를 주심은 물론이고, 마음 안에 내주하시는 성령께서 승리할 수 있도록 도와주시기 때문입니다.

우리가 천국에 가는 길은 매우 좁고 협착하여 찾는 이가 적지만, 좁은 문을 잘 통과하면 하나님께서 최상의 것들로 보장해 주십니다.
마태복음 7:13~14에 “좁은 문으로 들어가라 멸망으로 인도하는 문은 크고 그 길이 넓어 그리로 들어가는 자가 많고 생명으로 인도하는 문은 좁고 길이 협착하여 찾는 이가 적음이니라” 말씀합니다.
주님을 믿으면 복 받고 편하게만 살 줄 알았는데 인내와 희생이 따를 뿐 아니라 버리고, 하지 말아야 할 것들로 인해 힘들게 느껴질 수도 있습니다.
예를 들어, 상대의 유익을 먼저 구하고, 자존심을 버리며 낮아져 섬겨야 합니다. 남에게 더 양보하고 손해를 볼 때도 있지요. 일요일이면 집에서 느긋하게 취했던 휴식도, 친구들과 만나 즐겼던 영화 관람이나 여행, 스포츠도 절제하고 교회에 나와야 합니다. 게다가 하나님께서 싫어하시는 술, 담배를 끊어야 하고 거짓말, 게으름, 미움, 욕심, 간음, 교만 등 죄들을 버리고 성결되기 위해 부단히 힘써야 합니다.
사랑의 하나님께서는 우리를 힘들게 하려고 좁은 길로 가라고 하신 것이 아닙니다. 세상 것들을 버리고 하나님의 공간으로 들어올 때 질병과 사고, 재앙으로부터 지켜 주시고, 건강과 물질의 축복을 주시기 위해서입니다. 뿐만 아니라, 창조주 하나님의 자녀로서 최고의 행복과 영광을 천국에서 세세토록 누리도록 하기 위해 생명의 길로 인도하시는 것입니다.

처음 신앙생활을 시작하고 하나님 말씀대로 사는 일은 좁은 문을 지나는 것처럼 힘겹다고 느껴질 수도 있습니다.
하지만 믿음과 소망이 커질수록 하나님과 반대되는 세상 것들을 쉽게 버리게 되고, 더 이상 신앙생활이 힘들거나 어렵게 느껴지지 않습니다. 말씀을 하나하나 순종해 가다 보면 이것이 천국을 소유하는 기쁘고 행복한 길임을 깨우치게 되지요. 믿음이 성장하는 만큼 담대하게 하나님께 구할 수 있고 구하는 것마다 응답을 받습니다.
말씀대로 살아갈수록 넓은 대로가 열리며 축복의 삶을 누리게 됩니다. 각종 질병이나 사고, 재앙으로부터 지킴을 받고 건강과 물질의 축복을 받을 뿐만 아니라 내세에는 영원한 천국에서 행복과 영광을 세세토록 누리지요.
그러므로 좁은 문으로 들어오라고 하시는 하나님의 부르심에 주저하거나 지체하지 마시기 바랍니다. 오히려 좁은 문으로 들어가기 위해 더욱 힘씀으로 행복, 감사, 기쁨, 사랑이 넘치는 아름다운 천국에서 세세토록 영광을 누리시기 바랍니다.

“좁은 문으로 들어가기를 힘쓰라 내가 너희에게 이르노니 들어가기를 구하여도 못하는 자가 많으리라”(누가복음 13:24)